Poucos jogadores na história do League of Legends conseguiram juntar habilidade e perseverança em uma via crucis como Jian "Uzi" Zi-Hao.

Aos 23 anos de idade, o Atirador chinês duas vezes vice-campeão mundial (2013 e 2014) e campeão do MSI 2018 anunciou sua aposentadoria em conjunto com a RNG, equipe na qual passou seis anos e meio de sua carreira, que durou oito anos. Uzi compartilhou que devido à pressão profissional, obesidade, dieta alimentícia e rotina de sono irregulares, acabou desenvolvendo Diabetes tipo 2, que poderiam evoluir para consequências mais sérias caso não parasse. Para atrapalhar mais ainda, seus problemas físicos no braço que o fizeram se afastar diversas vezes da RNG voltaram ainda mais fortes.

No entanto, não foi um final triste para sua carreira, porque Uzi construiu sua imagem a partir da pessoa que é: uma pessoa de bom coração e que só quer se dedicar ao amor da sua vida, League of Legends. O chinês surgiu para o mundo em 2013, quando acabou com a também chinesa OMG no Mundial 2013 jogando de Vayne. Naquele ano, ele só pararia na final para uma tal SK Telecom que também surgia com um jogador chamado Faker.

Ali começou a via crucis de Uzi, a busca incansável por um título internacional. A não-classificação da SKT para o Mundial 2014 era um bom indicativo para Uzi. Os algozes coreanos do ano anterior estariam fora... mas não sua região. Numa chave complicada, a RNG teve que eliminar as compatriotas nas quartas e semifinais, EDG e OMG, ambas por 3-2. Na final, disputada no Seoul World Cup Stadium em frente a mais de 40 mil pessoas, Uzi cairia novamente.

Os anos seguintes foram complicados para Uzi. Enquanto sua tendinite começaria a aparecer, algumas trocas de equipes quebraram um pouco o ritmo do Atirador. Em 2015 ele foi para a rival OMG, e não conseguiu se classificar para o Mundial. 2016 ele voltou para a sua casa na RNG e voltou a figurar no Mundial, caindo nas quartas de final para a SKT por 3-1.

Em 2017, doeu mais. O Mundial foi na China, e Uzi estava em grande forma. Uma RNG poderosa e agressiva começava a mostrar que o jogo chinês estava chegando ao nível coreano (o famoso "gap", que falava da diferença de nível entre a Coreia e as demais regiões). A RNG bateu 1907 Fenerbahçe, G2 e Samsung na fase de grupos, passando por Fnatic nas quartas para enfrentar a algoz de dois mundiais SKT nas semis.

A RNG abriu o placar da Md5 se apoiando no Twitch de Uzi, e repetiu a escolha para o segundo jogo. Mesmo jogando bem e terminando com um KDA positivo, a SKT empatou a série. Então, Uzi tirou da cartola o seu campeão assinatura, Vayne, e destruiu Bang e Wolf na rota inferior, colocando a RNG a um passo da final no Ninho de Pássaro.  Foi aí que Faker e Peanut entraram na partida. Mesmo com as costas na parede e mostrando uma fragilidade maior que quaisquer outros anos anteriores, a SKT ainda era a SKT. Em duas partidas que Uzi mal teve impacto, o sonho acabou. A final do Mundial na China seria disputada por duas equipes coreanos.

A pressão, as dores insuportáveis e o cansaço mental fizeram com que Uzi entrasse em pausa por dois meses, participando apenas da metade para a frente da Etapa de Primavera da LPL, o campeonato chinês. Mas foi o suficiente para o Atirador se recompor e entrar novamente em batalha internacional por um título.

E a RNG atropelou a concorrência no MSI 2018. Mantendo o elenco com Letme, Mlxg, Xiaohu, Uzi e Ming, com a adição de Karsa, os chineses passaram a fase de grupos em primeiro lugar, amassaram a equipe da casa, Fnatic, por 3-0 nas semifinais e finalmente destronaram a região coreana na final, batendo a Kingzone DragonX por 3-1. Foi o primeiro título internacional de uma região que não fosse a Coreia desde o MSI 2018 (vencido pela EDG, da China).

A reta final de Uzi foi realmente de alguém que claramente queria, mas já não suportava mais as dores e os problemas de saúde. Uzi ainda ganhou os Jogos Asiáticos de 2018 (contra a seleção da Coreia) e um campeonato chinês. No Mundial, caiu nas quartas para uma G2 que começava a mostrar que a Europa não estava tão atrás da China e da Coreia assim. Sua última participação internacional foi uma triste queda na fase de grupos do Mundial 2019, no qual caíram no grupo da SKT e perderam as duas partidas para Faker e cia. Após perderem um jogo a mais para a Fnatic, ficaram em terceiro do grupo e foram eliminados.

O que podemos levar para nossa história é que Uzi não só é um jogador que tentou.

É um jogador que colocou sua mente, seu corpo e sua vida para atingir o mais alto nível possível. Em diversos momentos de sua carreira, era claro que não tinha ninguém páreo para ele na sua posição (Atirador), o que fazia com que muitos o comparassem a Faker, o Meio que é considerado o melhor jogador da história do League of Legends. Por isso, Uzi é frequentemente considerado o segundo melhor que já jogou.

Isso convivendo com diversos problemas de saúde, que o fizeram pausar a carreira por quatro vezes, totalizando seis meses de hiato competitivo. Sua mecânica impecável, olho clínico para oportunidades e brechas adversárias, paixão e gritos durante as partidas e a vontade de vencer deixarão saudades.

Por isso, a imagem de Uzi com o troféu do MSI é uma das mais poderosas do League of Legends. O MSI foi o Mundial que Uzi nunca conquistou, mas que para nós torcedores pouco importa. Sentimos como se fosse um Mundial. Torcemos para ele como se fosse o ápice do competitivo internacional.

E nos emocionamos com suas lágrimas ao colocar as mãos trêmulas no globo de ouro e encostar sua cabeça no troféu, como quem dizia: "Eu consegui".