A Random House decidiu devolver dinheiro aos leitores que compraram Um Milhão de Pedacinhos, livro de memórias de James Frey. A decisão pode ser o ponto final no escândalo editorial causado pelo livro.

Um Milhão de Pedacinhos foi festejado pela mídia como um relato real da vida de Frey como viciado em drogas e seu caminho até a recuperação. O livro foi escolhido pela apresentadora Oprah Winfrey para o seu clube de leitura, o que garante ao autor uma enorme publicidade e espaço na mídia.

Em janeiro a festa acabou quando o site The Smoking Gun revelou que vários fatos descritos no livro eram invenções do autor. Inicialmente, Oprah ficou entre os defensores de Frey, que alegou ter contado sua visão dos fatos. Em seguida, a apresentadora mudou de idéia e condenou o escritor publicamente quando Frey esteve em seu programa.

O caso Frey atingiu toda a indústria editorial e criou uma divisão na opinião de editores, jornalistas e especialistas. Alguns defendem que as editoras passem a conferir os fatos narrados em biografias antes de investir tempo, dinheiro e credibilidade num novo autor. Outros alegam que um livro de memórias tem de admitir um pouco de ficção ou será algo intragável. Em meio ao debate, vários leitores entraram com ações judiciais de fraude por terem comprado o livro acreditando tratar-se de um relato fiel dos fatos.

Nem Frey, nem a editora Random House admitem ter cometido fraude. Para encerrar o caso, no entanto, a editora propôs um acordo em que os leitores que se sentirem prejudicados podem solicitar a devolução de seu dinheiro. A devolução atinge todos os leitores que adquiriram seus livros até o dia 26 de janeiro, quando a editora publicou um anúncio confirmando que partes do livro haviam sido melhoradas por seu autor. Para solicitar a devolução, os leitores devem apresentar uma nota fiscal da compra, a página 163 da edição em capa dura, a capa da edição em brochura, a caixa do audiolivro ou uma prova de compra do livro eletrônico. O material tem ainda de ser acompanhado de uma declaração escrita em que o leitor afirma que não teria comprado o livro se soubesse que alguns trechos não eram absolutamente fiéis à realidade.

O acordo para a devolução do dinheiro ainda depende da aprovação do judiciário, o que deve demorar ainda algumas semanas. O vice-presidente para assuntos legais da Association of American Publishers, Allan Adler, declarou que memórias costumam gerar processos por invasão de privacidade ou difamação. Este é o primeiro caso que envolve fraude contra o consumidor. Ele duvida que os leitores reclamantes vencessem o caso, mas, elogiou a atitude da editora.