Crescem os rumores de que a Apple estaria investindo no lucrativo mundo dos games.

Pelo menos desde outubro, quando a companhia injetou na quinta geração do iPod a capacidade de exibir vídeos, muita gente especulou que o próximo passo seria executar jogos. Piração, evidentemente, mas a Apple dá sinais de que está interessada, sim, no desenvolvimento de jogos, seja em portátil, em PCs ou em consoles domésticos.

Uma fonte do GameSpot ligada à indústria de tecnologia procurou o site para dizer que tentou contratar um engenheiro de software, mas recebeu uma negativa. O tal engenheiro, em suas próprias palavras, estaria recrutado em peso pela Apple - mais especificamente recrutado por Mike Lampell, supostamente responsável por um grupo de profissionais sediado na divisão do iTunes.

O engenheiro confirmou à fonte que esse grupo estaria procurando programadores com experiência em games, e que o projeto em questão é descrito como super-secreto. O tal engenheiro pôde dizer tudo isso porque ainda não havia assinado contrato com cláusula de silêncio com a Apple. Aliás, ele alegou não saber de muita coisa porque a própria Apple só lhe explicará o trabalho quando ele assinar o termo de silêncio, que o impede de sair revelando o projeto da companhia.

Nada nos comunicados oficiais da Apple, muito menos nos seus anúncios públicos de emprego, insinua que esteja atrás de programadores de jogos. Mas o simples fato do nome de Lampell ser associado com a companhia de Steve Jobs já causa rebuliço. Conhecido por sua passagem pela LucasArts, onde era diretor técnico em títulos grandes, como Star Wars Republic Commando, Lampell perdeu o emprego em agosto de 2004 em meio a um corte de despesas. Faz todo o sentido que ele esteja, como defende a fonte, chefiando o misterioso novo departamento da Apple.

A companhia ainda não se pronunciou a respeito da suspeita.