Por anos, Pikachu - o mascote da franquia Pokémon - foi chamado de “rato elétrico”, tanto por fãs quanto pelos próprios jogos da série.
Porém, de acordo com sua ilustradora original, Atsuko Nishida, o monstrinho de bolso na verdade foi inspirado por outro pequeno mamífero: um esquilo.
Em entrevista ao jornal japonês Yomiuri Shimbun, Nishida e o executivo Ken Sugimori, da Game Freak, deram mais detalhes sobre o processo de criação de Pikachu. A missão de Nishida no projeto era de criar um “monstro fofinho” que tivesse duas características centrais: ser uma criatura com poderes elétricos e ter dois estágios de evolução.
Inicialmente, Nishida desenhou a criatura como “um daifuku de arroz [doce japonês] longo verticalmente e com orelhas”. O design, porém, precisava ser ainda mais fofo, o que levou a artista a se inspirar no esquilo, um animal que adoraria ter como bicho de estimação.
No fim, Nishida fez o design do Pokémon no jogo, enquanto Sugimori fez sua versão ilustrada. Infelizmente, a versão original de Pikachu acabou sendo deletada e perdida para o mundo.
Mas de onde surgiu o termo “rato elétrico”?
Bom, isto deve-se principalmente ao criador de Pokémon, Satoshi Tajiri, que usou esta denominação para descrever a criatura. E o resto é história.
Curiosamente, no passado, Pikachu também foi comparado ao animal pika, um parente distante de coelhos e lebres. Em japonês, “pika” também descreve o som faísca elétrica.
