A Arábia Saudita anunciou a criação de uma Copa do Mundo de Esports. O evento, sediado em Riade, terá sua edição inaugural entre junho e setembro de 2024, com oito semanas de duração. A proposta é ser uma evolução do Gamers8, torneio multimodalidades que acontece no país desde 2022.

As modalidades a serem disputadas na competição ainda não foram divulgadas pela Arábia Saudita. Tendo o Gamers8 como base, é de se esperar que estejam contemplados Counter-Strike 2 (CS2), EA Sports FC, Fortnite, Rainbow Six Siege (R6), PUBG e PUBG Mobile, Rocket League, Tekken 7, Dota 2, StarCraft 2, Street Fighter 6 e Rennsport.

"A Copa do Mundo de Esports é o próximo passo natural na jornada da Arábia Saudita para se tornar o centro global de gaming e esports, oferecendo uma experiência incomparável de esports que empurrará os limites da indústria", declarou o príncipe do país, Mohammed bin Salman.

A criação da Copa do Mundo é mais uma entre as várias investidas do país nos esportes eletrônicos. Com dinheiro do governo saudita, a Savvy Gaming Group comprou a ESL e a FACEIT por US$ 1,5 bilhão (R$ 7,5 bilhões) em janeiro de 2022. A Savvy, inclusive, já declarou que pretende investir R$ 190 bilhões para transformar a Arábia Saudita em um centro global de esports.

Além disso, a NEOM, cidade futurista que está sendo criada pelo país, já possui acordos de patrocínio com a LEC, liga europeia de League of Legends, e com a BLAST, uma das principais organizadoras de campeonatos no Counter-Strike.

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Ligando os pontos, não é difícil concluir que o país utiliza eventos como esse para limpar sua imagem internacionalmente: a Arábia Saudita criminaliza homossexualidade e diminui os direitos das mulheres, além de estar sob um regime autoritário desde 2015.

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