A Apple está alugando uma frota de veículos da locadora Hertz para testar suas tecnologias de carros autônomos, revela uma reportagem na Bloomberg publicada nesta segunda-feira (26). 

Segundo documentos registrados junto ao Departamento de Veículos Motorizados (DMV) da Califórnia, a empresa de Cupertino arrendará modelos Lexus RX450h para seus testes. Em abril, a companhia recebeu uma nova autorização do DMV para testes com três veículos autônomos.

O acordo fechado pela Apple é similar a uma parceria confirmada anteriormente entre a Avis e a Waymo, empresa de carros autônomos do grupo Alphabet – companhia guarda-chuva da qual o Google faz parte –, que também envolve o arrendamento de veículos para testes de direção autônoma. 

Desde o ano passado a Apple tem testado tecnologias de direção autônoma pelas ruas de São Francisco, com ao menos seis veículos testados durante o período.

Conhecido internamente como Titan, o projeto para desenvolvimento de carros autônomos da Apple foi reduzido consideravelmente no ano passado após a chegada de Bob Mansfield, veterano da empresa que agora lidera a divisão. Além de cortes ao time do projeto, o foco passou a ser a criação de um sistema autônomo de direção ao invés do desenvolvimento de um veículo autônomo completo.