Antes de Mario, havia Jumpman.

Concebido inicialmente como um carpinteiro que precisa resgatar a princesa Pauline do gorila que dá nome ao jogo, Jumpman já trazia algumas das características de suas futuras versões, incluindo um bigode (para não precisar animar uma boca) e um chapéu (porque não precisar o cabelo se movendo - e porque seu criador, Shigeru Miyamoto, não era muito bom em fazer penteados).

A partir de Donkey Kong Jr. - em que ele assumiu o papel do vilão do jogo -, Jumpman passou a ser chamado de Mario, em uma espécie de homenagem a Mario Segale, proprietário do prédio onde a humilde Nintendo of America havia se estabelecido. Antes do sucesso do Donkey Kong original, a divisão dos EUA estava mal das pernas, e Segale visitava constantemente cobrando o aluguel atrasado.

Curiosamente, as cores de suas roupas são justamente o contrário de seu visual mais reconhecido, com um macacão vermelho por cima de uma camisa azul.

Antes de Super Mario Bros., havia Mario Bros.

Lançado em 83, o jogo conta novamente com Mario como protagonista, mas desta vez seu emprego mudou oficialmente de carpinteiro para encanador, já que a estrutura das fases do jogo passou a incluir uma série de canos, de onde caíam os inimigos.

O visual de Mario não mudou radicalmente (embora agora era possível ver as animações de sua boca), mas a cor de suas roupas foi invertida em relação a Donkey Kong, com um macacão e boné azuis e uma camisa vermelha.

Não só isso, ele ganhou um “design” alternativo na forma de Luigi, seu irmão criado para possibilitar partidas com dois jogadores.

No jogo que originou a série que comemora aniversário hoje, Mario aparece com um estilo de roupas diferente, ainda com macacão vermelho, mas com uma camisa e botas marrom (mesma cor de seu cabelo), contando com uma versão básica e Super - maior, mais forte e resistente - ao consumir um cogumelo vermelho.

Além disso, ao pegar a flor de fogo, Mario é capaz de soltar bolas de fogo, e esta mudança é indicada nas suas roupas, com o macacão ficando branco e a camisa em vermelho.

No Japão, Super Mario Bros. 2 não tem uma evolução visual tão diferente de seu predecessor, sendo mais conhecido por sua dificuldade significativamente maior.

Mas, aqui no Ocidente, o nome “Super Mario Bros. 2” pertence a um jogo completamente diferente, uma versão retrabalhada do jogo Doki Doki Panic, mas desta substituindo os personagens jogáveis por Mario, Luigi, Toad e a Princesa Peach.

Além disso, o mais notável é que o sprite de Mario finalmente ganhou a coloração pela qual o personagem é mais reconhecido, com um macacão azul e uma camisa e boné vermelhos.

No fim, o Super Mario Bros. 2 japonês também chegou ao Ocidente, e é conhecido por aqui como The Lost Levels.

Considerado até hoje por muitos como o melhor jogo de Mario 2D - se não o melhor jogo da série de todos os tempos -, Super Mario Bros. 3 mantém o visual do macacão azul e chapéu vermelho, e inclui um dos visuais alternativos mais famosos do encanador: a Tanooki Suit, que dá a Mario orelhas e um rabo de guaxinim.

Embora Mario já tivesse aparecido com visuais diferentes em participações especiais nos jogos do NES, talvez nenhum estilo alternativo do personagem seja tão memorável quanto Dr. Mario, em que o encanador acaba vestindo um jaleco e estetoscópio para o icônico jogo de quebra-cabeças contra vírus.

Com o poder superior do Super Nintendo, Mario ganhou sua versão de maior qualidade gráfica e artística até então, com um visual mais colorido e bem definido para seu mascote - e uma capa de super-herói para alçar voos ainda maiores.

Super Mario World também conta com a estreia do dinossauro Yoshi, que ganharia mais protagonismo no jogo seguinte da série…

Neste jogo, Mario conta com seu visual mais diferente e único em todos os seus anos de história: o de um bebê.

Em sua estreia no mundo dos games tridimensionais, Mario talvez pareça significativamente mais poligonal do que em futuros jogos, mas seu visual básico se manteve pelos próximos 14 anos - até mesmo, no futuro, em jogos de plataforma 2D.

Este também é a primeira vez que Mario ganha uma voz nos games, sendo interpretado pelo ator Charles Martinet - que continua como voz oficial de Mario, Luigi, Wario e Waluigi até os dias de hoje.

O jogo de GameCube aparou as arestas do Mario visto no Nintendo 64, e desde então o mascote da Nintendo manteve um visual parecido nos seus jogos 3D seguintes, com as diferenças mais significativas aparecendo no detalhamento de gráficos e em mudanças de suas roupas.

Mesmo em Sunshine isso é visível, com Mario usando uma camisa com mangas mais curtas do que seus jogos anteriores - e com a adição de FLUDD, o dispositivo especial usado para limpar a sujeira de Isle Delfino.

Em Super Mario 3D World, lançado no Wii U e futuramente no Nintendo Switch, Mario (assim como Luigi, Peach e Toad) podem se vestir com roupas de gato, que contam com suas próprias particularidades e mecânicas de gameplay únicas.

Para celebrar os 30 anos de Super Mario Bros., a Nintendo lançou Super Mario Maker em 2015, permitindo fãs a criar suas próprias fases da série em plataforma 2D.

O jogo também introduziu uma versão literalmente bizarra de Mario, conhecido como Weird Mario, cuja transformação acontece ao consumir o chamado Weird Mushroom, que o deixa mais alto e magro, além de dar a ele habilidades semelhante às de Luigi, com pulos mas altos e menor inércia.

De acordo com o produtor Takashi Tezuka, Weird Mario surgiu de um bug no desenvolvimento do jogo, que a equipe achou tão interessante que decidiu colocá-lo de forma “correta” no game.

Último jogo da série principal lançado nestes 35 anos (embora tenha sido seguido por Super Mario Maker 2 em 2019), em Super Mario Odyssey o herói ainda tem seu estilo visual estabelecido em Sunshine, mas agora conta com um chapéu especial, Cappy, e principalmente uma série de diferente escolhas de vestuário.

Isso inclui o conjunto acima, que coloca Mario sem camisa e com roupa de banho, que casam de forma excelente para explorar o ambiente praiano de Seaside Kingdom, mas que pode ser usado a qualquer momento do jogo.