Em Pokémon TCG usamos baralhos para disputar contra outros jogadores. Um baralho comum normalmente conta com 60 cartas no jogo original e também em Pokémon TCG Live. Já a versão Pokémon TCG Pocket modifica esta regra: os baralhos são mais simples e contam com 20 cartas.

Existe um tipo de carta em Pokémon TCG que é a carta de energia. Ela é necessária para utilizar habilidades dos Pokémon no combate. As energias existem em diversos tipos: fogo, água, planta, luta, elétrico, etc. Cada uma é compatível com respectivos tipos de Pokémon. No Pokémon TCG Pocket a carta de energia não existe. A cada turno o jogador recebe uma energia para anexar em seus Pokémon.

As regras básicas de Pokémon TCG são bem simples. Cada jogador usa um turno, alternando, seguindo os passos. Dentro do turno você pode realizar as seguintes ações: comprar uma carta; jogar Pokémon na mesa; anexar uma energia em algum Pokémon; jogar cartas de itens ou treinadores; atacar. Sendo que a ação de ataque finaliza o turno automaticamente, logo deve ser a última.

Dentro de uma partida de Pokémon TCG você pode ter um Pokémon ativo, na frente das suas cartas e pronto para o combate, e cinco Pokémon no banco, que não podem combater mas ficam a postos para entrar em batalha assim que o Pokémon ativo for nocauteado. Os Pokémon no banco ainda podem receber energias, mas normalmente não utilizam ações. Em Pokémon TCG Pocket essa regra muda: são apenas três Pokémon no banco.

Para vencer uma partida de Pokémon TCG é necessário resgatar os seis prêmios. No início de cada partida cada jogador compra seis cartas aleatórias do próprio baralho e as deixa viradas para baixo na mesa. Cada Pokémon adversário que você derrotar vai te render um prêmio. Quando derrotar seis você vence a partida. Na versão Pokémon TCG Pocket são apenas três prêmios.